「私たちは皆、本当に楽しんでいます。 もちろん、なぜそうしないのですか？」: コークのクリスマスイルミネーションの背後にあるチームを紹介します

コークのクリスマスツリーで微調整を行う電気技師のシェーン・ケニー。 写真: ハワード・クラウディ

私たちのほとんどにとって、すべてはスイッチを押すだけで起こりますが、コーマック・オサリバン氏とコーク市議会のチームにとって、市のお祭りのイルミネーションが正式に点灯するのは、1 年間の計画と数か月の準備の終わりを意味します。 、インストールには数週間、綿密なテストには数日かかりました。

クリスマスに向けての大変な仕事、プレッシャー、そして期待の重さにもかかわらず、コーマックと彼のチームにとってクリスマスは一年で最も素晴らしい時期であることに変わりはありません。

「若者たちの中には、20年近くコークで照明の仕事をしている人もいる。彼らは自分たちの仕事に大きな誇りを持っている」と彼は語った。

「クリスマスの数日前に、街に出てイルミネーションを眺め、その美しさを鑑賞する機会がありますが、同時に、常にシステム全体を見て、自分自身にこう言います。そうですね、そこに別の照明セットを設置すればいいでしょう」と言うかもしれません。あるいは、あるセクションを見つけて、「それらの照明が少し暗くなっている」と言うかもしれません。また、別のエリアを見て、「そこに交換セクションを設置する必要がある」と言うかもしれません。

「それは本当に絶え間ないことです。それは仕事の一部にすぎません。でも、私たちは皆、それを本当に楽しんでいます。もちろん、なぜそうしないのですか？」

市議会運営総局の上級エグゼクティブ エンジニア兼工場機械部門責任者であるコーマックは、多くの役割と責任を持っていますが、クリスマス前の数週間に頭の中にあることは 1 つだけです。それは、お祭りのイルミネーションを設置することです。

彼は約 10 年にわたって市のお祭りの照明を調整しており、市全体のディスプレイを伝統的な古いスタイルの電球からよりエネルギーとコスト効率の高い LED 照明システムに移行するのを監督してきました。

多くの人が新しいイルミネーションを愛する一方で、80 年代後半から 90 年代前半のクリスマス イルミネーション、つまり子供時代のクリスマスの背景となったイルミネーションに憧れる人もいます。

「実際のところ、それはすべて主観的なものであり、個人の好みの問題です」とコーマック氏は語った。

彼は、エグゼクティブ技術者のドナル・マクグラス氏、電気職長のパット・ケリガン氏、および彼の電気技師および技術者のチームと緊密に連携して、11 月初旬から中旬の大規模なスイッチオンに向けてすべての準備が整っていることを確認します。

しかし、それが滞りなく行われるように、コーマックとドナルはリストを作成し始め、1 月に照明が落ちると、来年の計画と準備が始まるのでそれを 2 回チェックします。

約 10 キロメートルの電線、数十万個の電球を備えたディスプレイ、20 年前には 0.5 メートルあたり 1 個の電球しかなかった個別の照明セクションが、現在では 300 個の電球で照らされているため、これは大規模な物流作業です。

コーマック氏は「照明は1月6日かその前後に消灯され、撤去には2～3週間ほどかかる」と述べた。

「私たちはそれらを除湿機を備えた倉庫に並べて完全に乾燥させます。その後、在庫を調べ始め、何が損傷したか、何が故障したかを評価してから、すべてを梱包してコンテナに保管し、翌年の10月まで保管します。」

ライトが保管されている間、コーマックとドナルは市販のクリスマス ライトのパンフレットをめくり始め、何がトレンドで何が人気なのかを確認し、同時に他の大都市の動向にも目を光らせます。

「近年、暖色系の白色への動きがありましたが、現在ではますます多くの都市がRGB（赤、緑、青）のプログラム可能な照明に移行しつつあります」と同氏は述べた。

「照明を変えることができ、システムを音楽に合わせて設定することもできます。これは非常に高価であり、クリスマスの照明に多額の投資を行っているミュンヘンやパリのような都市で行われているのを見てきました。」

その後、2 月または 3 月に交換品または新しい在庫の調達を開始し、さまざまな専門サプライヤーとオプションについて話し合って、どのような新製品が市場に投入されるかを確認します。

「この種の作業を行う場合、地元の DIY ストアに行って既製のものを購入することはできません。私たちは、何キロものケーブルや何千もの照明を探していることがよくあります。したがって、どこから購入する必要がありますか?専門の商業照明用品です」と彼は言いました。

「これらの照明の多くはイタリア、ギリシャ、トルコ、または中国で作られています。そのため、3月か4月までに注文を受け取る必要があり、納期が非常に長くなる可能性があります。数年前のコンテナ危機と新型コロナウイルスの影響で、 、一部のサプライチェーンに影響を及ぼし、供給を待つために眠れない夜が数日ありましたが、最終的にはそこに到達しました。

「そして、私たちは地方自治体なので、何か新しいものを購入したい場合は入札プロセスを考慮する必要があり、そのプロセスには時間がかかるため、早めに作業を開始し、早期に注文を受け取る必要があります。

「その後、通常は8月か9月に在庫が到着し始めますが、その後、特定の場所での照明の設置を手伝ってくれる請負業者の入札について考え始める必要があります。」

そして、何百万もの世帯主が毎年クリスマスシーズンに行うのと同じように、コーマックと彼のチームは街の明かりを取りに屋根裏部屋に相当する地方自治体に行きますが、それは9月と10月に行われます。

「コンテナが開けられ、照明を外して倉庫の床に並べ、何が機能しているのか、どのような修理が必要なのかを確認するためにプラグを差し込み始めます」と彼は語った。

「その後、修理は 10 月から 11 月にかけて行われます。これは大規模な物流作業です。」

そして、ジャズ フェスティバルの最後の音が鳴り響くと、市議会の職員と請負業者が夜の小人のように出動し、セント パトリックス ストリートに張り巡らされた 7 つの大きな「ゲートウェイ装飾」を皮切りに、市内中心部のクリスマスイルミネーションの設置が始まります。 、隣接する歩行者用道路の上に温かみのある白い氷柱とクラスター照明ディスプレイが表示されます。

作業によっては深夜や夜間の道路封鎖が必要な場合もあり、気象警報により設置作業が遅れるとストレスが増大する可能性があります。

同協議会はまた、キャリーズ・レーン、フレンチ・チャーチ・ストリート、オペラ・レーン沿いなど、さまざまな地区に独自の照明ディスプレイを設置するための無償資金協力や物流支援を通じて、個々の商人団体や整頓された町の団体を支援するためにも活動している。

コーク ビジネス協会はオリバー プランケット ストリートに照明を設置し、ドローブリッジ ストリートとノース メイン ストリート地域にも市議会の支援を受けて独自の照明を設置しています。

市議会の電気技師は、市の公園部門のスタッフと連携して、人気のグロー フェスティバルに向けてビショップ ルーシー パークに壮大な照明を設置し、市議会が郊外の路上に設置する約 60 本のクリスマス ツリーに照明を設置します。ブラック アッシュ パーク アンド ライドの大きな木、サム アレン スポーツ センター、ロチェスタウンの新しいスポーツ センターなど、市内各地の公園でも楽しめます。

彼らは一部の地域で自治会や地元ボランティアと協力し、郊外の団地やロータリーの既存の木を飾るために車のバッテリーで動くライトを提供しています。

彼らは古い街路灯のポールをアップサイクルし、トラモア バレー パークの最も高い場所にクリスマス ライトを吊るしました。これは、N40 南環状道路沿いを毎日クリスマスに向けて帰宅する何万人ものドライバーが目にする光の標識です。

乗組員はまた、レッド・アビーのベビーベッドと、現在は議会を退職した元市電気主任ジョン・オサリバン氏が今も手伝っているラフ・アメニティのランドマークのベビーベッドにも照明を設置している。

街の明かりは、長年にわたって市内中心部の建物や壁に取り付けられてきた多数のあらかじめ取り付けられたコンセントと分電盤によって電力供給されており、ほとんどのシステムは光電池で時間制御されるシステムになっていますが、その他のシステムは常時点灯しています。 。

近年、市議会は市内のいくつかの街路灯の柱にコンセントを追加したため、クリスマスイルミネーションも街路照明と同じ電源から電力を供給できるようになりました。

エネルギーコスト危機を背景に、今年は市内のクリスマスイルミネーションがこれほど明るく輝かず、また長く輝けないのではないかという懸念もあった。

しかし、コーマック氏は、市全体のクリスマスイルミネーションに必要な電力は、やかんを一晩沸騰させるのにほぼ相当し、1.5kWhから2kWhの間を消費すると述べた。

「以前、この市には 25W の伝統的な電球が使われていました。その後、約 5W のハロゲン電球に移行し、今では約 0.02 ワットの LED システムを導入しています。点灯するには約 60 セントかかると思います」セント・パトリックス・ストリートに一晩照明を灯すだけなので、考えてみればその費用は本当にわずかです」と彼は語った。

ライトが点灯すると、電気技師はよく訓練されたトラブルシューティング ルーチンを実行し、設置から数日後にディスプレイの個別チェックを完了し、正式なスイッチオンの日に再度チェックして、大きなスイッチがオンになったときにすべてが正常に動作することを確認します。想定どおりに機能します。

「カウントダウンに合わせてスイッチオンのタイミングを計るのは少々プレッシャーだが、私たちは皆、この波が続く中、何もつまずかないことを祈って懸命に祈っている」とコーマック氏は語った。

「覚えておいてほしいのは、これらのライトは 10 か月間のうちの大半は休止状態であり、その後は私たち全員がそれらが機能することを期待しているということです。私たちはそのような問題をできる限り排除しようと努めていますが、常にあちこちで小さな障害が発生します。そして私たちはそれらにも対処します。」

それで、コークの照明を監督した後、確かにコーマック自身の自宅のクリスマスイルミネーションも美しいものです。

「家が完成するのは12月に入ってからです。通常、完成するのは最後の最後です。コークが最初です」と彼は冗談を言います。

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