なぜ昆虫は光に引き寄せられるのでしょうか? 永遠の疑問に新たな答えが得られます。

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三葉虫

新しい研究は、蛾やその他の昆虫がなぜ人工照明源に引き寄せられるのかについて、以前の説明に代わるものを提供しています。

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ジョシュア・ソコル著

蛾やその他の昆虫は、惑星が星の周りを周回しているのと同じくらい確実に、夜の光に引き寄せられます。

昆虫学者は、昆虫を収集したいときはいつでもライトトラップを設置することで、この事実を長い間利用してきました。 詩人たちは、『ヴェニスの商人』からヒンズー教の叙事詩『バガヴァッド・ギーター』に至るまで、さまざまな作品の中で、自己破壊的な行動を意味する炎に引き寄せられた蛾のイメージに手を伸ばしてきました。 生態学者たちは最近になって、昆虫が地球規模で減少している理由の一部は、夜間の地球表面を覆う人工光の誘惑によって説明されるのではないかと懸念し始めている。

しかし、これらすべてにもかかわらず、科学者たちはまだその理由を知りませんでした。

「多くの昆虫学者はいつもこの質問を受けます」とハーバード大学の生物学者アバロン・オーエンズ氏は言う。

一般に広まっているが欠陥がある理論の1つは、飛んでいる昆虫がポーチの照明を月や他の天体と混同し、彼らの航行感覚が混乱するというものだ、と彼女は述べた。 別のアイデアは、夜の光は茂みの中に日光が垣間見えるように見え、昆虫が広場だと思う場所に向かって真っ直ぐに進んで「逃げよう」と試みるというものです。

しかし今、新しい答えが昆虫学の世界を沸かせています。 インペリアル・カレッジ・ロンドンの生物学者サミュエル・ファビアン氏とフロリダ国際大学のヤシュ・ソンディ氏が率いる研究チームは、多くの昆虫は夜に明るい光を見ると、空の方向を見つけたと思い込み、上向きに体を向けようとすると主張している。上下軸。 この本能により、照明源が地面にあったり水平に設置されている場合に誤って光に向かって背を向けてしまい、小さな飛行機のように無限にバンクして旋回したり、不時着したりしてしまいます。

この発見は、bioRxiv サーバーにアップロードされた論文として発表されましたが、まだ査読されていません。

昆虫学者たちは、日中は、このような方向性の本能により、飛行中の昆虫が空中で飛行しているときでも背中を太陽光に向けて水平を保つのに役立っていることを知っていました。 しかし、新しい分析では、夜の光がこの本能を乗っ取っているように見えることを示しています。

この結論に達するために、科学者たちは研究室とコスタリカの雲霧林の両方で、電球の周りを飛び回るトンボ、蝶、蛾の低照度の高速ビデオを撮影しました。 時々、昆虫は周回する月のように円形のループを作り始めます。 また、昆虫が球根を通過し、上方に傾いて失速することもありました。 あるいは、電球の上を飛んでから、ひっくり返って地面に向かって急降下します。

しかし、いずれの場合も、スロー映像では昆虫が常に光に背中を向け続けようとしていることを示しており、研究チームは昆虫に小さなモーショントラッカーを貼り付けることでその結果を確認した。 次に、チームはコンピュータによる飛行シミュレーションを通じて、これらの不注意によるロール操作が昆虫のループして閉じ込められた飛行軌道を説明できる可能性があることを発見しました。

ノースカロライナ大学の昆虫飛行の空気力学の専門家であるタイソン・ヘドリック氏は、「これは、この行動を説明するこれまでのところ最良の議論だ」と述べ、以前は光が昆虫の天体航行を妨げるという考えを支持していたと述べた。 。

「それは、私たち皆が自然について知っていると思っていることの一つです。そして、それは覆されつつあります。」と彼は言いました。

新しい研究は、この影響を軽減する方法のヒントも提供している。この影響は、炎で燃え上がるという詩的な方法、または人工の光が獲物になることを学習したクモの巣に閉じ込められるなど、より不吉な方法で昆虫を殺す可能性がある。 昆虫の中には、円を描いて飛んでいるだけでカロリーを使い果たすものもいます。

研究チームは、昆虫が上向きに照らされたり水平に取り付けられたライトではなく、真下に投影されたライトの下で飛行する場合に最も影響を受けにくいことを発見しました。 この発見は、近くの地面のみを照らす下向きの照明器具を使用して光害を制限するという研究者らの長年のアドバイスと一致します。

オーエンズ博士によると、光は昆虫を招くだけでなく、毛虫の発育を妨げたり、ホタルの点滅を止めたり、真っ暗闇でしか外に出ない内気な夜行性種の生息地を狭めたりする可能性があるという。

「この問題を解決する最も効果的な方法は、常に照明を消すことです」と彼女は言いました。

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