この先駆者は深層までの障壁を打ち砕いた

レイチェル ブラウン (修士) は、サイエンス ライター/研究室マネージャーのコーディネーターです。 レイチェルは、ビクトリア大学で理学士号を取得し、アルバータ大学で体系学と修士号を取得しています。

1969年、当時34歳、ハーバード大学の研究員でありラドクリフ研究所の研究員でもあったシルビア・アール博士は、ハーバード大学のホールを歩いている途中、掲示板の前で立ち止まった。 あるチラシが彼女の目に留まりました。「科学者として、バージン諸島の海底で 2 週間の生活をどのように過ごしたいですか?」 テクタイトは大学が運営し、米海軍、NASA、内務省が後援するプロジェクトで、まさにそれを提供した。水深50フィートの海底に生息し、その場で海洋生物を研究する機会だった（偶然にも実験対象となった）過酷な環境での共同生活に関する実験）。

それは明らかにぴったりで、熱意を持って「はい」と答えました。 彼女は 1953 年からスキューバ ダイビングを続けており、そのとき学部教授の 1 人が最も初期にリリースされた器具 2 つを獲得しました。

彼女の申請は却下されました。

それは経験ではありませんでした。すでに 1,000 時間以上の潜水時間を記録し、博士論文のために 20,000 個以上の海洋標本を手作業で収集してきたシルビアは、海洋学者および植物学者として確立されました。 彼女はインド洋、ガラパゴス諸島、チリ海岸、パナマ運河への科学探検に参加しており、科学文献に掲載され、サラソタのケープ・ヘイズ海洋研究所の常駐所長に任命され、さらには別の実験用水中生息地にも参加した。 、スミソニアン博物館が運営するMan-in-Seaプロジェクト。 彼女はこれまでの応募者の中で最も経験豊富でした。

シルビアさんは2011年にビクトリア大学で行われた講義でこの話を語り、広告で女性をわざわざ排除しようとする人は誰もいなかったと説明した。なぜならどんな女性が応募するだろうか？ 彼らは、女性科学者がそのようなプロジェクトに参加したいとは考えられませんでした。 資格のある女性応募者は彼女だけではなかったが、科学的事業で男女が同棲することを権力は容認できなかった。 しかし、シルビア アールは簡単に断ることができない人物で、翌年、彼女は最初の女性科学者乗組員をテクタイト II に率いて、周囲の海洋生物の写真を撮り、記録しました。

初の女性だけのアクアノート チームを率いたように、シルビアの人生は「初めて」でいっぱいです。 スキューバを使用して研究を行った最初の科学者の 1 人。 ロックアウト潜水艇で水中の生息地を訪れた最初の女性。妊娠中にこの偉業を達成した。 深さ1,250フィートの海底を紐なしで歩いた最初の（そして今でも唯一の）人物。 女性として初めて深さ3,000フィートまで単独で降下し、パートナーのグラハム・ホークスが直前に樹立した総合記録に並んだ。 オレゴン州クレーター湖の深さ1,516フィートの底を初めて訪れた人。 米国海洋大気庁（NOAA）の主任研究員に女性として初めて任命された。 ナショナル ジオグラフィック協会初の女性専属探検家。

米国議会図書館によって「生ける伝説」とふさわしい名前が付けられたシルビア アールは、科学という概念にまだ不快感を抱いている世界において、女性科学者の先駆者であり続けていますが、それ以上に科学的発見の先駆者であり、常に限界に挑戦しています。何が可能なのか。 100 回以上の探検隊を率い、水中で 7,500 時間以上を過ごしたシルビアは、真の探検家であり、ウィリアム ビーブやジャック クストーなどからインスピレーションを得て、目に見えないものに常に手を伸ばし、アクセスの制限に常に困惑しています。

1964 年、シルビアは、海洋研究特別委員会によって「世界の海洋で最大の未知」と呼ばれる多国籍の取り組みである国際インド洋遠征に参加するよう招待されました。 「これまで探検できるとは想像もしていなかった地球の別の部分を見ることができたのは、科学者としての私にとって最高の経験の一つでした」とシルビアさんは世界科学祭のインタビューで回想した。 しかし、彼女はすぐにそのような探検の限界に気づきました。植物、動物、岩石を網ですくい上げるだけでは、科学者に言えることはそれだけです。 「頭上を飛んで、網を引きずり、歩行者や犬や藪を巻き上げていたら、ニューヨーク市の何を知っているでしょうか?音楽も、ユーモアも、詩も、実際の人々のことも何も知らないでしょう。する。" 海洋の生物を理解するには、直接観察する必要がありました。 そこで、シルビアは、現場での海洋研究を可能にするテクタイトのようなプロジェクトを通じて、まさにそれを実現しました。

1979年、彼女はJIMスーツを着て水面下1,250フィートの海底を2時間半単独で歩き、今日まで誰も争われていない世界記録を樹立した。 光が透過できるよりもはるかに深い深さで、シルビアは支援潜水艇の前部に船首像のように縛り付けられ、真っ黒な暗闇を通って降下した。 電気を消すと、彼女はきらめく生物発光の世界に囲まれていることに気づきました。 うっとりした彼女は、その後機会があればこの黒くてきらめく世界をくぐり抜け、それを「星々から落ちる」と表現したと、将来の協力者であり夫によると語った。

記録を樹立したダイビングの興奮と高揚感にもかかわらず、彼女はテクノロジーの限界に不満を感じていました。 彼女は、スーツの設計者と話しているとは知らずに、プロジェクトのコンサルティングエンジニアであるグラハム・ホークスと、操縦性の悪さと操作爪の精巧さの欠如について「活発な議論」を行った。 グラハム氏は、海洋環境に合わせたデザインの課題について説明しましたが、その後、エレガントな習字ができる新しいマニピュレーター アームで対応しました。 こうして二人の数十年にわたるコラボレーションが始まり、シルビアは常にテクノロジーの限界に挑戦しながら、結婚と離婚を乗り越えました。

2 人は、一緒にできることを拡大するために、1982 年にディープ オーシャン エンジニアリングを設立しました。 彼らの会社は、3,300 フィートまで動作可能な一人乗りのディープローバー潜水艇を設計、製造しました。 同様の潜水艇がパイロットを必要とする二人乗り設計だった当時、シルビアはディープローバーは科学者が一人で操縦できるほど操作が簡単だと主張した。 彼らはまた、業界全体で広く普及している小型で手頃な遠隔操作車両であるファントムを設計し、科学研究に加えて、警察の捜索、宝探し、船体検査などのさまざまなタスクに適用されました。

シルビアにとって、海の大部分はまだ手の届かないところにありました。 彼女はさらに奥深くまで到達できる楽器を求めました。 「グラハムは懐疑的な技術者だった」と彼女は1993年のニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで語った。「私は彼に『（マリアナ海溝に）行きたい。どうして行かないわけがない？』と言い続けた」と語った。 このようなユニークな環境にアクセスできないことは私には考えられませんでした。」 ドキュメンタリー『ミッション・ブルー』のインタビューで、グレアムはそれが現実的な可能性であるとは単純に信じていないと語った。 「私は1,500フィートから2,000フィートまで行くのに5年を費やしたと思います。そしてここでシルビアが「37,000フィートに行きたい」と言っています。 私たちがそれをできない理由はすべてお話します。」 それでも彼はインスピレーションを受け、時間が経つにつれてこのアイデアにたどり着きました。 出発点として、高度 4,000 フィートまで降下できる飛行機のような潜水艇であるディープ フライトは、より頑丈でより高価な材料を使用することで、将来の反復でははるかに深い深さに到達できるという期待を持って 1984 年に設計されました。 安全上の理由から自然に浮力があり、翼の設計により走行中に車両がより深く推進されます。

『ディープ・フライト』の制作は、シルヴィアの別居や役の競合のため、80年代後半から90年代にかけて一時停止、再開、そして中断を繰り返した。 彼女は、深海研究をさらに推進するために、1992 年に海洋工学およびコンサルティング会社である Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine) を設立しました。 DOER Marine は引き続きマリアナ海溝のチャレンジャー海淵へのアクセスを目指してディープサーチ潜水艦の作業を進めており、2 ～ 3 人の乗組員が 90 分でチャレンジャー海淵まで到着する予定です。 同社は、2012 年にジェームズ・キャメロンをチャレンジャー海淵まで運んだことで有名な潜水艇ディープシー・チャレンジャー号の開発にも携わり、潜水艇のマニピュレーター・アームの設計にも携わりました。

1990 年代は、シルビアの焦点が深海探査の進歩の推進から大きく変わったことを示していますが、彼女の物語は一貫した献身、情熱、革新的なアプローチの 1 つであることに変わりはありません。

テクタイト II プロジェクトの後、テロップによるパレード、ホワイトハウスでのレセプション、そして際限なく続くと思われるスピーチの依頼などで、突然スポットライトを浴びるようになって以来、シルビアは、自分に与えられた機会を考えると、次のような責任感を感じていると語ります。彼女が目撃した驚異を一般の人々と共有する。 彼女はすぐに海洋研究の率直な擁護者になりました。 彼女は 50 年以上、7,000 時間も水中で活動し、地球規模の壊滅的な変化を直接目の当たりにし、保全対策の必要性を訴えてきました。 NOAA の主任研究員を務めた後、彼女は有意義な変化をもたらすことを決意しました。 彼女の擁護活動は増加し、エクスプローラー・イン・レジデンスとしての彼女のプラットフォームは拡大しました。

2009 年に、彼女は新しいプロジェクトであるシルビア アール アライアンス (SEA) ミッション ブルーで TED 賞を受賞しました。 これは、海洋回復の促進につながる「海洋保護区の世界的ネットワークであるホープ・スポットに対する国民の支持を喚起する」ために、できる限りの形で参加するよう、すべての人に呼びかけるものである。 ミッション ブルーは、一般から推薦された生態学的に関連した海洋保護区の申請をサポートするためのリソースとデータを提供します。 200 の連携した保護団体や組織が参加するこの取り組みは勢いを増しています。 2009 年以来、海洋保護区は数パーセントから 6 パーセント近くまで増加し、その中には 57,577,267 平方キロメートルをカバーする 143 のホープ スポットが含まれており、2030 年までに 30 パーセントを目標としています。

シルビア・アールの革新的な精神は、彼女のキャリアの中で蓄積された数多くの功績と評価によって証明されているように、彼女の分野および社会全体に消えない足跡を残しました。 彼女は 225 冊の出版物を執筆し、100 か国以上で講演し、世界中で 32 の名誉学位と 100 以上の賞や栄誉を受賞しています。これには、タイム誌初の「地球の英雄」、オランダの黄金の箱舟勲章、国連グローバル 500、ドミニカ共和国からの名誉勲章。

イノベーションには、創造性、新鮮な視点、コラボレーション、そして現在の制限や社会の期待を障壁として受け入れることの拒否が必要です。 シルビアは『ミッション・ブルー』の中でこのことを振り返り、「何かができない言い訳は何千も考えられる。秘訣は、それが物事を実現する邪魔にならないことだ」と語った。

参考文献:

1. 「彼女の言葉: 科学における女性についてのシルヴィア・アール」 ユーチューブ。 ナショナル ジオグラフィックによってアップロード、2013 年 6 月 14 日、https://www.youtube.com/watch?v=kUqIrVWilmg

2. コナン、ニール (司会者) 「ミクロを求めて科学者は全体像を見つける。」 国家の話。 NPR。 2012 年 6 月 25 日、https://www.npr.org/2012/06/25/155717379/seeking-the-micro-scientists-find-the-big-picture