カンタベリーの天文学者たちが夜空を修復し保存する

過去数か月間、スタッフのイアン・マクレガーはカンタベリーの天文学者のグループと時間を過ごし、下に見られる夜空の素晴らしい写真を撮るのに協力してくれました。 しかし、彼らは少しうんざりしています。

（このストーリーで撮影した写真はすべて天体写真を重ね合わせたものではなく、望遠鏡をレンズとして使用したシングルフレーム画像です。）

このグループの目的はシンプルです。団結して夜空を光害から守り、修復し、保存することです。

北カンタベリーにあるオックスフォード地域学校天文台の運営をボランティアで手伝っているラウル・エリアス・ドラゴ氏は、街灯などの日常のあらゆる物による空の光汚染が人間の概日リズムと野生動物の生態系に影響を与えていると述べた。

オックスフォード天文台はダークスカイ・イニシアチブを創設し、オックスフォードを国際ダークスカイ・コミュニティとして認定するよう国際ダークスカイ協会に請願した。

暗い空は、都市のあちこちで見られる LED 街路灯のような人工光を制限する保護エリアです。

暗闇は人間とその体内時計、動物の生態系、夜行性生物の生存にとって重要な部分ですが、宇宙について学び続ける天文学者にとっても最も重要です。

「それ（暗い空）は、人間の健康の保護や健康状態の概日リズムの回復など、実際に多くの利益をもたらします。

「生態系と野生生物を保護し、鳥がうまく移動できるようにすること、カエルの夜間サイクルを確保し、動物たちが夜に祈り、食べ、繁殖できるようにすることです」とエリアス・ドラゴ氏は述べた。

天文学者で現在は天体写真家のステュー・パーカー氏は、クライストチャーチ市、オックスフォード、および近くのラグビー場からの光が彼の作品に影響を与え、長時間露光写真に「大きな違い」を生み出したと語った。

「それは私たちの写真に勾配を引き起こす」と彼は言い、パーカーが観察しデータを収集している175個の超新星を含む空の写真や景色に命を吹き込むことを怠っている。

「単純なシェードを下に向けるだけで、大きな違いが生まれます。最初のステップとしてそのようなことを行うのは難しいことではありません…そのようなことは、空全体の光の状態を観察し、改善するのに大きな違いを生み出すことができます。」とパーカーさんは言いました。

カンタベリー天文協会の元会長でアマチュア天文学者のロブ・グラッシーは、クライストチャーチのすぐ北にあるステイブリーのキャンプに定期的に参加しています。

グラッシー氏によると、望遠鏡を覗くためだけに南島中から人々がキャンプにやって来るという。

「偽の星雲のようなものや、そのようなあらゆる種類の細部、うっすらとしたガスや暗い塵の小道、そしてかすかな星、たくさんの星が見えますが、都市からはこれほど多くの星が見えることはありません。 " 彼は言った。

グラッシーとカンタベリー天文協会の他のメンバーは、暗い空から情報を取得し、それをプロの天文学者に渡します。

「私たちは、皆さんがご存知の小惑星、その形、大きさ、正確な進路など、あらゆる種類の興味深い情報を見ることができます。」

エリアス・ドラゴ氏は、オックスフォードがダークスカイコミュニティとして認定されることは「大きな誇り」になるだろうと語った。

「私たちは訪問者の増加を望んでいます…私たちは科学、空、そして私たち自身のアイデンティティにもっと興味を持ちたいと思っています。人々に暗い空の恩恵を知ってもらうことが非常に重要です」とエリアス・ドラゴ氏は語った。