読書リトリートに行ってきましたが、今までで一番リラックスできました

もし誰かが私に天国とはどのようなものかと尋ねたら、私は本に囲まれていて、世界中で常に本を読んでいる場所を説明するでしょう。 ここでは、静かで快適な場所で丸くなり、気を散らしたり邪魔されたりすることなく物語に没頭します。 やるべきことリストもなければ、責任も見えないでしょう。 重要なのは、食事も豊富に用意されていることです。たとえば、生の軽食や、ワインと本のおしゃべりを組み合わせたおいしい複数コースのディナーなどです。

ですから、私がダービーシャーで読書合宿をしているときに、まさにそれが現実の生活で起こっていることに気づいたとき、私が半分の時間、自分が実際にまだ生きていて元気にしているということを全く信じられずに過ごすのは、おそらく不思議ではありません。私は死んで天国に行ったわけではありません。

この本好きの成仏を支えている頭脳は、元書店員でフリー編集者のクレシダ・ダウニングと、写真家で料理人のサラ・ノエルだ。 2017年以来、ケンブリッジシャーを拠点とする友人たちは、サフォークの海辺の家から私が滞在しているマトロックの豪華なジョージアン様式のタウンハウスまで、英国中のさまざまな美しい場所で読書合宿を行っています。

このリトリートのアイデアは、10代の子供を持つ母親であり、生涯の読書愛好家でもあるダウニングさんが数日間の休暇を必要としていたときに思いついた。 「夫は週末にスパに行こうと提案しましたが、私はそうではなく、本の週末が欲しいと思いました」と彼女は言います。 そこで彼女は、13冊の本を抱えて、北ウェールズの「部屋のある図書館」であるグラッドストン図書館に行きました。 「この読書合宿から離れて過ごすのはとても楽しかったです。戻ってきたら、これは他の人も同じようにやりたいことかもしれないと気づきました。」

ダウニングと同じように、私の本への愛は、日常生活の要求によって常に挑戦されています。 時間が十分にあるということはありません。たとえば、電話の通知や食器洗い機の積み重ねなど、常に何か他のことが私の注意を引きつけます。 したがって、私の読書は少しずつ行われます。 最も一般的なのは就寝前で、疲れた目で綱引きを始めます。 一方、アパートの周囲には、手に入れずにはいられない未読の本が積み重なっていく。 あるジェンガのような塔があるのですが、倒れるのが怖くてあえて見ませんでした。

したがって、ダウニングとノエルの読書合宿に出会うことは、文学の金を掘り当てたような気分になります。

ロンドンのオフィスで一日を過ごした後、私の経験は、特定の時間にどこかに行かなければならないときと同じように、電車が遅れ、その後キャンセルされたときに始まります。 鉄道代替バスで 1 回移動し、大きなストレスを感じた後、2 時間遅れてマトロックに到着し、テザーが切れるまで疲れ果てました。

しかし、木の梁の家に足を踏み入れると、素晴らしく穏やかな泡の中に入ったようです。 ノエルとダウニングが温かく迎えてくれて、夕食の時間の鐘が鳴る前にリフレッシュしました。 私と他のゲスト 4 人はマホガニーのダイニング テーブルに座り、ノエルが作ったごちそうが出されます。蜂蜜で焼いたフェタチーズとピッタ添え、ボリュームたっぷりのクスクス添えタジン、デザートにはエスプレッソ マティーニ パンナコッタです。

食事をしながら、これからの3泊2日で何を読むかについて話し合います。 ダウニングは読書の処方箋を提供しており、一連の質問に対する回答に基づいて本を推奨します。 「人々は私に、悲しみのプロセスを乗り越えるのに役立つ本など、あらゆる種類のものを求めます」と彼女は言います。 「あるいは、非常に具体的なことを言うんです。私はある人に、不当な扱いを受けた女性が優位に立つことについての本を求めてきたことがあります。それはとても楽しかったです。」

私は個人的に長い本を読みたいのですが、そうしないと自分の生活に溶け込もうとするのは通常、あまりにも怖ろしく感じられるものです。そこで、チャールズ・ディケンズのデヴィッド・カッパーフィールドを現代的に再話したバーバラ・キングソルバーの600ページの『デーモン・カッパーヘッド』を読み始めました。

私の心の一部は、どれだけ読書を終えるかについてプレッシャーがあるのではないかと心配していましたが、ダウニングとノエルはすぐにその芽を摘み取ってくれました。 「私たちの語彙から『すべき』という言葉を取り除く必要がある」とダウニング氏は言う。 「『あれも読んでおくべき』とか、『何冊か読んでおくべき』とかはありません。読書は楽しむことです。」

「私たちのリトリートでは、山積みになった本を読み進める人もいます」とノエルは付け加えた。「でも、同じように、読もうと思っていた古い雑誌をただ読みに来ている人もいれば、ただ本を読んでいるだけの人もいます。本を数章読んで、残りの時間は昼寝します。」

リトリートを前に、ただ座って本を読むだけでは飽きてしまうのではないかと何度か尋ねられます。 これが私にとって常にかなり魅力的に聞こえたという事実は別として、答えはノーです。 読書室（読書灯を備えた専用の静かな空間となっている家のラウンジ）で過ごす時間は、ダウニングの案内で地元を散歩したり、常に誰かがおしゃべりするキッチンでの会話によって中断されます。一杯のお茶まで。

食べ物は大きな要素です。 朝食（卵、ベーコン、アボカド、グラノーラ、お粥）から回復するとすぐに昼食が提供され、その後アフタヌーンティー、そして夕食が提供されます（作家が参加する夜も含まれます。サラ・ウォードが彼女の犯罪小説について話してくれます。読書習慣）。 リクエストに応じてスナックのトレイも提供します。

「私にとって、食べ物や人々のための料理は愛の表現です」とノエルは言います。 「私はとてもフィーダーですが、読者のためにすべてのことに気を配ってほしいとも思っています。」 これは、「やかんには触らない」という厳格なルールさえあることを意味します。それは、彼らが代わりにやってくれるからです。 「私たちはただ人々の世話をしたいだけなのです。」

19 歳から 89 歳まで、さまざまな理由で参加するゲストが「多種多様」ですが、多くの場合、過労、過労、または圧倒されて到着します。 「私たちは、ただ休憩が必要な人々にちょっとした避難所を提供しています」とダウニング氏は言います。

これは私にとって真実です。 読書を楽しむことは予想していましたが、リトリート要素がこれほど回復力をもたらすとは予想していませんでした。 ノエルとダウニングはデバイス監視サービスを提供し、あなたの通話やテキストメッセージを監視しますが、私は全力で携帯電話の電源を切ります。 私はミレニアル世代なので、これは革命的です。 電池が切れたとき以外は、24時間ずっと私の隣で点灯し続けます。

最初は電話がないことにかゆみを感じます。 ソーシャル メディアやニュース アプリをむやみにスクロールできないからだけではありません。それらは中毒になるように設計されていることが今ではわかっています。 携帯電話の電源がオフになっていると、仕事などの緊急事態が発生したらどうなるのかと心配になります。 誰かが私を必要としていたらどうしますか？

しかし、私の人生に関係する人々に事前に警告し、彼らが私を捕まえる必要がある場合に備えて、ダウニングとノエルの番号を彼らに与えたので、私はゆっくりと心を解放し始めます。 時計を持たない私は、外で鳴り響く教会の鐘から時間の感覚を感じることにも慣れてきました（これはあまりにもロマンチックすぎて真実ではないように思えます）。 終わる頃には、2週間の休暇の後も含めて、これまでよりもリラックスして休息できていると感じています。

「人々の肩は数日間で 0.5 フィート下がる傾向があります」とダウニング氏は言います。 「彼らの顎が緩むのがほとんど見えます。」

「彼らは最後の朝に私たちを抱きしめたがることが多いんです」とノエルは付け加えた。 実際、出発する前に次のリトリートの予約をする人も多く、ゲスト全体の約 60% がリピーターです。 これほど魂に良いことがあるなら、私もそのうちの一人になるだろうとわかっています。

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