「山のクリスマス」が 31 年間レディングを彩る

記者

ペンシルベニア州レディング – ホリデーシーズン中、多くの家族連れがレディングの「山のクリスマス」を見ることを優先しており、どの夜も満員のアリーナに匹敵する参加者がいると主催者は言う。フリーライトディスプレイは今年で31年目を迎えます。

主催者らは、過去30年間の無料照明はそれを始めた人々なしでは不可能だったと述べ、そのため69のニュースが創設者の1人とともにヒルサイド・プレイグラウンドを巡回した。

「ここはレディングのヒルサイドです」とスティーブ・アーレンスは言った。「この街の最大の宝物のひとつ。」

アーレンスさんによると、その宝物は、彼と他の数人がレディングの家族に恩返ししたいと決意した30年以上前から輝き始めたという。

「あなたは悲しい話をたくさん聞きました」とアーレンスさんは言った。「読書は本来そういうものですが、子供がやって来て膝の上に座って、『クリスマスには家族に食べ物が欲しい』なんて言うと、本当に無力感を感じてしまいますよね。」

クリスマス・オン・ア・マウンテンの創設者たちは、子供たちに幸せになってほしいという共通の目標を共有していたとアーレンス氏は語った。それを実現するために、アルバート・ボスコフがライトとインフレータブルを寄付したとアーレンス氏は言う。

「これは家族のことだった」とアーレンスさんは説明した。「ホットチョコレートを持ってきて、自宅でクッキーを作って配り始めました。」

「私たちはパビリオンを建てました」と彼は続けた。「私たちは小屋の建設を手伝いました。デール（スワイガート）は野球場の建設を手伝いました。私たちは運動場の維持管理を行い、草刈りをしました。私たちはすべてを行いました。」

かつてはわずか 1,000 個のライトがあったものが、500 万個以上のライトを備えた大規模なディスプレイに変わり、毎年何千人もの人々が楽しんでいます。

「もし当社の創設者デイル・スワイガートが今日ここにいたら、おそらくびっくりするだろう」とアーレンス氏は語った。「これが彼の夢です。それを現実のものにしたのは彼です。」

「彼はいつもここに散りばめられたいと言っていたが、私たちはそんなことは一度もなかった」とアーレンスさんはスヴァイガルトについて語った。「実際のところ、彼はツタウルシの茂みが欲しかったので、子供たちがやる気を出したらそこに入れることができました。」

アーレンスさんによると、スワイガルトさんの夢は2015年にあまりにも時間が経ち、クリスマス・オン・ザ・マウンテンも終わりに近づいたときに突然挫折したという。

「私たちはただ年をとりすぎたのです」とアーレンスさんは語った。「私は最年少で、もうすぐ70歳になります。」

そのとき、サベージ・オート・グループ社長のティム・プロフィット氏と何百人ものジュニアROTC士官候補生が介入した。

「新聞で、それがなくなるという記事を読みました。私にはフィクサーコンプレックスがあります」とプロフィットさんは笑いながら語った。「それは去ろうとしていましたが、彼らの条件に従ってではなく、強制的に去らなければなりませんでした。」

現在、サベージ・オート・グループとアクセス・インダストリーズが新しいインフレータブルとライトの費用を支払い、レディング市が電気代を支払っている。毎晩山が開かれ、士官候補生がそこにいて、温かいココアをカップに注ぎ、子供たちが魔法のような瞬間を楽しめるようにします。

「子供たちの中には、朝5時に起きる活動に参加している子もいます。金曜日の夜には、午後10時までここにいるのです」とプロフィット氏は語った。「あの小さな子供たちは戦士だ。」

「彼はそれをやるのに素晴らしい人だと思う」とアーレンスはプロフィットについて語った。「他の人にはできなかったと思います。涙が出てきます。本当にそうなのです。」

プロフィット氏は創設者らについて、「あのグループはそれに値する評価を受けていない」と語った。「彼らは私たちに基盤を与えてくれました。彼らは私たちに名前を与えてくれました。彼らはすべてをやり遂げました。私たちはただ新しいテクノロジーを採用して、それをより大きくしただけです。」

クリスマスオンザマウンテンの営業時間は、金曜日と土曜日は午後 5 時から午後 10 時まで、日曜日から木曜日は午後 5 時から午後 9 時までです。

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記者

セレブリティによる

メレディス・ジェイコブス、TV Insider

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