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クルーズ客船の乗客が潜水船でダイビング中に南極沖で巨大な幻のクラゲに遭遇したことが新たな研究で判明した。

巨大な幻のクラゲ（下面から太いリボンが垂れているUFO宇宙船のような深海生物）の稀な目撃情報が、南極沖で異世界の動物を目撃したクルーズ客船の乗客によって報告されていることが、新たな研究で判明した。

深海最大の無脊椎捕食動物の一つである巨大な幻のクラゲ (Stygiomedusa gigantea) は、2022 年初めにクルーズ会社バイキングが配備した潜水船に乗っていたゲストたちと遭遇しました。研究者らは、このクラゲの長さは 16 フィート (5 フィート) を超えていたと推定しています。 1月30日に学術誌「Polar Research」に掲載された研究結果によると、そのうちの1つは長さが少なくとも33フィート（10メートル）に達するという。

研究の筆頭著者であるダニエル・ムーア氏は、ゲストのカメラに映った巨大ファントムの写真を見て、ゲストが巨大ファントムに遭遇したことに初めて気づいた。 「私はすぐにそれが何であるかを認識し、目撃の珍しさを考えると興奮であふれました」とバイキングの主任科学者の一人であるムーア氏は電子メールでライブ・サイエンスに語った。

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巨大なファントムクラゲは、北極海を除くすべての海に生息しています。 しかし、これらの不可解な生き物は通常、水面下深くを泳ぐため、人間の目で見ることはほとんどありません。 新しい研究では、南極半島沖での潜水中に行われた3つの異なるクラゲの直接観察について説明しています。

「いつ目撃しても、クラゲはゆっくりと泳ぎ、推進力のために鐘を静かに脈動させているように見える」とムーア氏は語った。 「彼らは潜水艦の光に対する傾向や、私たちの存在に対する反応を示していないようです。」

クラゲは水深260フィート（80メートル）、285フィート（87メートル）、920フィート（280メートル）の深さで発見された。 巨大な幻のクラゲは主に水深 1,000 m (3,280 フィート) 未満の深さに生息していますが、南極海や南極海のより高い場所でも遭遇します。 なぜ彼らが南極周辺の比較的浅い海域でたむろしているのかはまだわかっていません。

ムーア氏は、可能性のある説明の一つは、クラゲが寄生虫を取り除くために紫外線にさらされるために高層まで泳ぐことであると指摘した。 ムーアが提唱したもう 1 つの仮説は、南極大陸の周囲で見られる湧昇する深層水が単にそれらを上向きに運んでいるというものです。 ムーア氏は、彼らの観察が巨大な幻のクラゲの生活についてのより良い理解につながることを期待している。

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南極に乗客を運ぶクルーズ会社の慣行は、いくつかの論争を引き起こしている。 米国沿岸警備隊は2月2日、国際パートナーと協力して、2022年11月15日から12月1日までの間に南極旅客船で米国人が巻き込まれた4人の死亡およびその他の死傷者を調査したと発表した。この中には、運航されていたバイキング・ポラリス号での死亡者1人も含まれている。大波が船を襲った後、バイキングによって。

米国沿岸警備隊は南極を「独特の高リスク」環境と表現し、海洋の安全性を向上させ、将来同様の事故を防ぐことを目指している。 南極周辺の海は危険な場合があり、この大陸には有名な遠征で勇敢な探検家たちが活躍した歴史があります。

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Patrick Pester はフリーランスのライターで、以前は Live Science のスタッフ ライターでした。 彼の経歴は野生動物保護であり、世界中で絶滅危惧種の保護に取り組んできました。 パトリックは英国のカーディフ大学で国際ジャーナリズムの修士号を取得しています。

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