タイタニック号を見るという新たなミッション

ニューファンドランド島セント・ジョンズから400マイル離れた北大西洋の荒れた海域で、大きな産業船が左右に揺れていた。 船上で、ストックトン・ラッシュは将来のビジョンを次のように表明しました。

「人々が低コストで定期的に宇宙に行く時代が来るでしょう。水中でも同じことが起こると思います。」

全文は今週末、BBCワールドニュースのザ・トラベル・ショーで放送される。 具体的な放送時間についてはこちらをご確認ください。

ラッシュ氏は、イーロン・マスク氏、リチャード・ブランソン氏、ジェフ・ベゾス氏といった革新者たちが宇宙旅行でやろうとしていることを、自身の会社オーシャンゲートが深海探査で実現してくれることを期待している。専門家の訓練を受けていなくても、十分な資金があれば誰でも新しい世界に冒険できるようにすることだ。 。

北大西洋におけるラッシュの位置は、一見すると目立たない。 しかし、歴史上最も有名で悲劇的な出来事の一つが起こったのはここです。地下 3,800 メートルには、処女航海中に氷山に衝突して 1912 年 4 月に沈没したタイタニック号の残骸が眠っています。

大衆向けの深海探査を商業的に実現可能にしようとしているラッシュにとって、世界で最も有名な難破船の現場は「絶対にダイビングをしなければならない」場所だった。 さらに、「英語には世界中で知られている単語が3つあるという記事を読んだ。それはコカ・コーラ、神、そしてタイタニックだ」と付け加えた。

しかし、タイタニック号の夢を現実にするために、ラッシュ氏は、海洋船からタイタニック号の深さまで最大 5 人を乗せることができる、軽量素材で作られた新しいタイプの潜水船を作成する必要がありました。 多くの人はそれは不可能だと考えていました。

しかし、ラッシュは（昨年潜水船で難破船に到達することに成功した後）現場にいたが、その中には船の乗組員、オーシャンゲートのスタッフ、科学者、そして「ミッション」と呼ばれる小規模ながらも重要な報酬を支払った冒険家のグループも含まれる多くの人々がいた。タイタニック号を間近で見る機会に、それぞれ最大25万ドル（約22万5,000ポンド）を支払った専門家たち。

滞在中、彼らは深海の生物多様性の写真やビデオを収集する市民科学者として協力する機会も得られます。

この特別なダイビングには、銀行家のレナータ・ロハス、実業家のオイシン・ファニング、テレビ番組のプロのジェイデン・パンに加え、海洋学者のスティーブ・ロスと潜水艦パイロットのスコット・グリフィスが参加しました。

ジェイデン・パンは、タイタニック号を間近で見ることができる数人の「ミッション・スペシャリスト」のうちの1人です（クレジット：BBCのザ・トラベル・ショー）

ロハスさんはこう説明した。「私は億万長者ではない。長い間お金を貯めてきた。タイタニック号に行くために人生で多くの犠牲を払ってきた。私は車を持っていない。 「私はまだ結婚していませんし、子供もいません。そして、それらの決断はすべて、タイタニックに行きたかったからです。」

ロスにとって、これらのダイビングは、沈没現場周辺で水のサンプルを採取し、カメラで生物多様性の記録を作成することで、深海の環境を研究する貴重な機会を提供します。 同氏は、「深海を理解しようとする競争のようなものがある。深海は海洋の中で最大の環境でありながら、最も調査が進んでいない環境である。海洋の変化は地球全体に大きな影響を与える。」と述べた。

潜水艦が乗客を乗せて海底まで 2 時間以上沈下している間、ロスさんは舷窓の窓からこの生物多様性を観察しました。

タイタニック号の沈没船へのダイビングは、深海の環境を研究する貴重な機会を提供します (クレジット: BBC のトラベル ショー)

「下る途中、地球上で最大規模の移動に関与している中深海の動物たちを目撃しました。この大きな群落は毎晩地表へ移動し、毎朝500メートルから1,000メートルまで下って戻ってきます。それらの多くは、動物には生物発光があるので、あちこちで光が見えます。」

潜水艦が海底に衝突したとき、タイタニック号の切断された船首と船尾を囲む15平方メートルの瓦礫地帯に着地した。

「私たち5人全員が非公式に黙祷を捧げました」とパンさんは語った。 「最初に目にしたのは石炭の破片でした。それが私をタイタニック号の人間らしさに結びつけた瞬間でした。人々がこれをシャベルで掘り、ボートに持ち込んだという事実、そして沈没の際にすべてがこぼれ落ちたのです。」 」

ストックトン・ラッシュは、大衆向けの深海探査を商業的に実現可能にしようとしている (クレジット: BBC の The Travel Show)

パンさんは潜水艦の反対側から、パイロットのグリフィスが「ああ、だめだ。問題が起きた」と言っているのを聞いた。

「私が前方に推進しているとき、スラスターの 1 つが後方に推進しています」とグリフィス氏は説明しました。 「今私にできるのは360度だけです。」 上の海洋船で、ラッシュはグリフィスのコントローラーを再マッピングすることを検討しました。 「それは簡単なことではないだろう」と彼は仲間のサポートクルーに語った。

「私は思った、私たちはうまくいかないだろう！」 ロハスは言った。 「タイタニック号まで300メートルのところにいますが、私たちにできることは、ぐるぐる回り続けることだけです。」

ラッシュにたどり着いた解決策は見事にシンプルだった。「彼に逆の持ち方をするように言いなさい」と彼は言った。 コントローラーを左に回すと潜水艇が前進することを確立した後、彼はコントローラーを時計回りに 90 度回転させると潜水艇を再び前進させることができると結論付けました。

大型海洋船が人々をニューファンドランド島セントジョンズからタイタニック号の現場へ連れて行く (クレジット: BBC のザ・トラベル・ショー)

がれきの野原にある色とりどりのタイル、皿、シンクを通過し、彼らはすぐに目的地であるタイタニック号の船首に到着しました。これは、映画『タイタニック』で架空のジャックとローズの間にロマンスが芽生えたときの象徴的なものです。 自撮り写真を撮り、海底での残りの時間は、海面に上がる前に船首の残りの部分や瓦礫地帯の探索に費やされました。

彼らが（ビデオから）収集したデータの分析が完了するには数か月かかりますが、このミッションはすぐに満足のいくものでした。 海洋船の潜水艦後部から出てくるとすぐに、ロハスは涙をぬぐい、「完全だと感じるためにやる必要があった。今は完全だと感じている」と語った。

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この記事やその他の記事の詳細については、BBC ニュース チャンネルと BBC ワールド ニュースで毎週末放送される BBC のザ トラベル ショーをご覧ください。

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